di Ryan Erik King
Una spia cinese è stata arrestata dall’FBI mentre tentava di rubare informazioni a un ingegnere GE e giudicata colpevole di spionaggio. La Repubblica popolare cinese sembra puntare a rompere il duopolio di Airbus e Boeing sul mercato dell’aviazione commerciale. Secondo CNBC, Airbus e Boeing insieme controllano il 99% del mercato dei grandi aerei commerciali. Il Comac C919, il primo grande aereo di linea della Cina, è stato consegnato al suo primo cliente lo scorso dicembre. Tuttavia, la Cina potrebbe aver utilizzato mezzi illeciti per progettare il suo primo grande aereo di linea a corridoio singolo. Comac, una società aerospaziale statale cinese, ha sviluppato il Comac C919 per rivaleggiare con l’Airbus A320 e il Boeing 737. È uno sforzo di apertura rispettabile, ma il C919 non ha la capacità di passeggeri e l’autonomia per essere un’alternativa competitiva alle offerte occidentali. Lo sviluppo del jet Comac è stato travagliato. Il primo prototipo è stato costruito nel 2015, ma il primo velivolo di produzione non è stato consegnato fino a dicembre 2022. L’unico C919 consegnato a China Eastern Airlines è stato finora l’unico. Secondo CBS News, Comac ha acquistato il 60 percento dei componenti del C919 attraverso accordi con compagnie aerospaziali americane. Gli sforzi per utilizzare la conoscenza occidentale per sviluppare l’aereo potrebbero essere andati oltre gli accordi di collaborazione. In un rapporto del 2019, Crowdstrike ha accusato il governo cinese di utilizzare lo spionaggio per rubare tecnologia. L’estratto recita: “Uno degli obiettivi principali di questa strategia era incentrato sulla costruzione di un aereo commerciale di fabbricazione cinese progettato per competere con il duopolio dell’aerospaziale occidentale. Quell’aereo sarebbe diventato il C919, un aereo costato circa la metà dei suoi concorrenti e che ha completato il suo primo volo inaugurale nel 2017 dopo anni di ritardi dovuti a difetti di progettazione”. Ulteriori informazioni sono emerse dopo che il Federal Bureau of Investigation ha arrestato Xu Yanjun, un ufficiale dell’intelligence cinese, mentre stava tentando di rubare informazioni a un ingegnere aeronautico GE. Xu è stato giudicato colpevole di spionaggio e condannato a 20 anni di carcere alla fine dell’anno scorso. I pubblici ministeri hanno affermato che due società statali coinvolte negli sviluppi del C919 hanno ricevuto informazioni tecniche da Xu. Il Ministero degli Affari Esteri cinese ritiene che le accuse siano state inventate. Finora il C919 è stato ordinato solo dalle compagnie aeree cinesi e ci vorrà quasi un decennio prima che Comac competa seriamente con Airbus e Boeing. Reuters riferisce che Comac sta espandendo la sua capacità produttiva per costruire 150 aerei C919 all’anno entro il 2028. Airbus può produrre oltre 50 A320 al mese.
