Coronavirus e lingua: cosa cambia?
La lingua è una misura della cultura, ma anche, in molti modi, la lingua può essere una misura del tempo. Le parole che usiamo, se sono nuove o relativamente nuove, sono le parole di cui abbiamo bisogno per esprimere e spiegare il nostro mondo. Se poi anche queste parole diventano largamente usate, diventa compito del dizionario spiegare questo uso.
Mentre il mondo fa i conti con la “nuova normalità” che il coronavirus ha colpito le nostre città e comunità, la società affronta la sfida di capire come parlare dell’impatto che il virus sta avendo sulla nostra vita quotidiana. Il coronavirus ha portato a un’esplosione di nuove parole e frasi, sia in italiano che in altre lingue (molte nella lingua inglese, per la verità). Questo nuovo vocabolario ci aiuta a dare un senso ai cambiamenti che sono diventati improvvisamente parte della nostra vita quotidiana.
Termini consolidati come “autoisolamento”, “pandemia”, “quarantena”, “blocco” e “lavoratori chiave” sono aumentati in uso, mentre i neologismi coronavirus/COVID-19 vengono coniati più rapidamente che mai. Questi includono “covidiot” (qualcuno che ignora i consigli sulla salute pubblica), “covideo party” (feste online tramite Zoom o Skype) e “covexit” (la strategia per uscire dal blocco).
Altri termini riguardano i cambiamenti materiali nella nostra vita quotidiana, da “Blursday” (un giorno non specificato a causa dell’effetto disorientante sul tempo del lockdown), allo “zoombombing” (dirottamento di una videochiamata Zoom) e “quaranteam” (team online creati durante il blocco) stanno aiutando le persone ad affrontare le mutevoli circostanze lavorative. Questo per non parlare delle metafore che le persone usano per parlare della nostra risposta al Coronavirus, dalle metafore di guerra – per esempio, il briefing di Boris Johnson in cui affermava che: “Questo nemico può essere mortale, ma è anche battibile” – allo sport, tempeste, mostri, disastri naturali e altro ancora.
Mentre la portata dell’innovazione lessicale in relazione al coronavirus è senza precedenti, dobbiamo solo guardare ad altri periodi della storia per vedere come tale creatività linguistica si manifesta in tempi di grave crisi sociale. La seconda guerra mondiale ci ha dato “radar” (RAdio Detection And Ranging). Più di recente, l’uscita del Regno Unito dall’UE (conosciuta colloquialmente come “Brexit”) ci ha fornito una varietà di termini tra cui “brexiteers”, “remoaners” e “regrexit” – mentre le conversazioni erano dominate da nuovi concetti come “backstop”, “bordi rigidi” e “bordi di scogliera”.
Per le principali pandemie sanitarie, l’effetto duraturo sul linguaggio è solitamente che il nome della malattia entra nel linguaggio comune, come è successo con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), l’influenza spagnola (1918-1920), la SARS ( 2002-2004), Influenza suina (2009) e altri. Ma il coronavirus ha ribaltato il copione e sembra che stia influenzando il discorso pubblico oltre alla semplice aggiunta di una nuova malattia al dizionario.
Da quando cominciò l’epidemia, in soli tre mesi, il coronavirus ha infatti cambiato radicalmente il nostro modo di vivere. Ha chiuso le attività e trasformato i nostri modelli di lavoro. Questo nuovo vocabolario è diventato una scorciatoia utilitaristica per parlare di questioni legate al coronavirus – dall’impatto che il virus ha avuto sulle nostre vite lavorative, all’influenza delle misure di blocco – o anche solo un modo per prendere in giro e ridere del mondo intorno a noi. L’effusione di metafore, neologismi e innovazioni lessicali che abbiamo visto negli ultimi mesi indica il fatto che la creatività linguistica è una parte fondamentale del linguaggio, rimodellando i nostri modi di interagire con il mondo.
