Come Pete Hoekstra è diventato “l’ambasciatore statunitense più controverso della storia”
Pete Hoekstra
di Tom Blackwell • 14 ore fa • 11 minuti di lettura
“Non è un ambasciatore tradizionale”, afferma un esperto dell’industria automobilistica canadese a proposito dell’inviato statunitense Pete Hoekstra. “Molto probabilmente sta rendendo felice il suo capo, mentre mette a disagio il resto di noi”. “Non è un ambasciatore tradizionale”, afferma un esperto dell’industria automobilistica canadese a proposito dell’inviato statunitense Pete Hoekstra. “Molto probabilmente sta rendendo felice il suo capo, mentre mette a disagio il resto di noi”. Recensioni e raccomandazioni sono imparziali e i prodotti sono selezionati in modo indipendente. Postmedia potrebbe guadagnare una commissione di affiliazione dagli acquisti effettuati tramite i link presenti in questa pagina. Le elezioni statunitensi si erano appena concluse e Pete Hoekstra era un po’ su di giri. Aveva preso la guida di un Partito Repubblicano diviso in Michigan e, con il suo team, aveva contribuito a guidare lo stato chiave del conflitto verso Donald Trump. Riduzione dei prezzi degli hotel a Edimburgo – Hotel last minute a Edimburgo – Hotel a Edimburgo a partire da $39 Riduzione dei prezzi degli hotel a Edimburgo – Hotel last minute a Edimburgo – Hotel a Edimburgo a partire da $39 travelpricedrops.com · Sponsorizzato icona call to action altro Ora stava chiedendo ai collaboratori di Trump informazioni su possibili incarichi nella nuova amministrazione. La risposta è stata semplice: parlare con il presidente eletto in persona. Hoekstra chiamò diligentemente Trump sul suo cellulare e vinse un invito alla tenuta di Mar-a-Lago, il giorno dopo. Hoekstra e sua moglie Diane guidarono per tre ore dalla loro casa in Florida fino al complesso di Palm Beach e ben presto l’ex membro del Congresso si sedette con Trump. “Mi chiese: ‘Cosa vuoi fare?’. Risposi: ‘Penso di vedermi come il tuo ambasciatore in Canada'”, ha ricordato Hoekstra in una recente intervista. “Aveva un’espressione interrogativa… e dice ‘Mi piace, mi piace quest’idea'”. Tre ore dopo il loro incontro, lo scorso novembre, il futuro presidente degli Stati Uniti aveva annunciato su Truth Social il nome del suo nuovo ambasciatore in Canada. Ma se ottenere l’incarico è stato sorprendentemente facile, farlo davvero si è rivelato un po’ diverso. Cabo Villas Beach Resort a Cabo San Lucas – Prezzi incredibilmente bassi – Corazón Cabo Resort & Spa Cabo Villas Beach Resort a Cabo San Lucas – Prezzi incredibilmente bassi – Corazón Cabo Resort & Spa tripadvisor.ca · Sponsorizzato icona call to action altro Hoekstra ha portato la notorietà dell’ambasciatore americano in Canada a livelli apparentemente senza precedenti, suscitando regolarmente polemiche e critiche. Ha pubblicamente espresso sconcerto sul perché i canadesi siano arrabbiati con Trump per aver imposto dazi devastanti e aver esortato il Paese a diventare il 51° stato, ha insinuato che la risposta del Canada alle azioni di Trump sia stata “cattiva e meschina” e, a quanto si dice, ha rivolto un’invettiva piena di parolacce al rappresentante commerciale dell’Ontario di fronte a una folla di spettatori sbalorditi. Un esperto accademico lo definisce l’ambasciatore più controverso che gli Stati Uniti abbiano mai inviato qui, mentre altri vedono Hoekstra come una sorta di incarnazione diplomatica del combattivo presidente che rappresenta. “Per la prima volta, sembra che il pubblico dell’ambasciatore americano in tutto ciò che dice pubblicamente sia il presidente”, ha affermato Flavio Volpe, presidente dell’Associazione canadese dei produttori di componenti automobilistici. “Molto probabilmente sta rendendo felice il suo capo, mentre mette a disagio il resto di noi… Non è un ambasciatore tradizionale. Non è un personaggio centrale.” Cabo Villas Beach Resort a Cabo San Lucas – Corazón Cabo Resort & Spa – Prezzi incredibilmente bassi Cabo Villas Beach Resort a Cabo San Lucas – Corazón Cabo Resort & Spa – Prezzi incredibilmente bassi tripadvisor.ca · Sponsorizzato icona call to action altro Ci sono state anche valutazioni più taglienti. “Caro Canada: attenzione”, ha proclamato il sito web di sinistra Common Dreams a marzo. “Hoekstra merita di essere trattato come un ospite ostile”. Ma l’ambasciatore, che si mostra affabile e discreto nelle conversazioni a tu per tu, non si scusa per la bruschezza del suo approccio. Alcuni potrebbero definirlo poco diplomatico; lui lo vede come un’iniezione di un po’ di freschezza e schiettezza in una cultura diplomatica a volte ottusa. “Non sono solo olandese, sono frisone, che loro definiscono il gruppo più testardo e schietto – e gli olandesi si vantano di essere schietti”, ha detto. “(Questo) è molto prezioso come diplomatico… Non credo che (i funzionari canadesi) lascino la riunione dicendo ‘Cosa stava cercando di dirci? Pensate che Trump faccia davvero sul serio con i dazi?'” Né il suo approccio al lavoro è del tutto sorprendente. Hoekstra è stato una figura di spicco nella politica nazionale statunitense, presiedendo l’importante commissione intelligence della Camera dei Rappresentanti dal 2004 al 2007 e incontrando leader mondiali da Muammar Gheddafi a Vladimir Putin. Ma come legislatore repubblicano conservatore, opinionista di think tank, autore e diplomatico, è stato spesso in sintonia con la visione del mondo di Trump, un fedele sostenitore della carriera presidenziale
Ma in quanto legislatore repubblicano conservatore, opinionista di think tank, autore e diplomatico, si è spesso trovato in sintonia con la visione del mondo di Trump, sostenitore fedele della carriera presidenziale dell’imprenditore e senza paura di tuffarsi in acque pericolose.
Mentre metteva in guardia dalla minaccia dell'”Islam radicale”, ha ripetutamente affermato che in Europa erano presenti “zone vietate ai musulmani”, un’affermazione che si sarebbe ritorta contro di lui nel suo primo incarico da ambasciatore nei Paesi Bassi. Ha affermato che le “scuole statali” americane venivano utilizzate “per indottrinare i nostri figli con l’ideologia marxista”. E in una corsa persa per un seggio al Senato degli Stati Uniti, ha trasmesso uno spot televisivo che i critici hanno definito razzista.
Hoekstra è anche elencato tra i collaboratori del Progetto 2025, il provocatorio progetto di governo di destra da cui Trump ha preso le distanze durante le elezioni dello scorso anno, ma che ha ampiamente rispecchiato nelle sue politiche da quando è salito al potere.
Steve Emerson, che ha nominato Hoekstra membro del suo Progetto Investigativo sul Terrorismo, descrive il suo amico come una persona indipendente.
“Era semplicemente un ragazzo brillante e intraprendente, che voleva solo portare a termine le cose”, ha detto Emerson. “È un pensatore originale. Non è affatto convenzionale, né in termini di politiche né in termini di ideologia. Pensava fuori dagli schemi, cosa che ammiravo molto.”
L’ambasciatore degli Stati Uniti in Canada, Pete Hoekstra, pronuncia un monologo prima di partecipare a una discussione sulle relazioni Canada-USA durante il Global Business Forum di Banff, il 25 settembre 2025.
© Brent Calver/Postmedia
Hoekstra è certamente anche un convinto sostenitore del suo Paese, ma il 72enne è nato a Groninga, città nel nord dei Paesi Bassi, prima che la sua famiglia emigrasse e si stabilisse nel Michigan quando aveva tre anni.
Dopo la laurea triennale e un MBA e la sua ascesa al ruolo di vicepresidente del marketing presso l’azienda produttrice di mobili per ufficio Herman Miller, si dedicò alla politica, vincendo le prime elezioni alla Camera dei Rappresentanti nel 1992.
Fu uno dei membri fondatori del Tea Party, che riuniva alcuni dei repubblicani più conservatori del Congresso. Lo stesso Hoekstra vantava un curriculum di voto che in Canada lo avrebbe collocato all’estrema destra della politica tradizionale, opponendosi al diritto all’aborto, al matrimonio tra persone dello stesso sesso, all’adozione tra persone dello stesso sesso, al controllo delle armi e al congedo parentale retribuito per i dipendenti federali.
Ma si fece un nome nella commissione intelligence e ha dichiarato che nel decennio successivo agli attacchi dell’11 settembre ha dedicato “quasi tutto il suo tempo” a questioni di intelligence. L’attenzione di Hoekstra si concentrò su quella che una volta definì la “più grande minaccia” per l’America: l’ascesa del “Jihad radicale, degli islamisti radicali”.
Ciò portò ad alcuni alleati inaspettati.
Su invito dell’amministrazione di George W. Bush, incontrò il defunto dittatore libico Gheddafi nel 2003, e in seguito altre due volte. Come racconta nel suo libro “Architects of Disaster: The Destruction of Libya”, Gheddafi era stato un dittatore brutale e uno dei più prolifici sostenitori di atti terroristici al mondo, tra cui l’attentato del 1988 a un jumbo jet della Pan Am su Lockerbie, in Scozia.
Ma gli incontri furono un clamoroso successo, afferma Hoekstra, parte degli sforzi degli Stati Uniti che convinsero il brutale dittatore a diventare un alleato di fatto degli Stati Uniti. Ciò significava rinunciare al suo programma di armi nucleari, risarcire le vittime dell’attacco alla Pan Am e, soprattutto, contribuire alla lotta contro i violenti estremisti islamici.
“Sì, Muammar Gheddafi era un mostro”, ha ammesso Hoekstra nel suo libro. “Ma era il nostro mostro”.
Oggi, ricorda incontri sorprendentemente produttivi con il despota libico.
“Gheddafi era molto razionale… Non ti siedi lì e pensi ‘Sto parlando con un pazzo'”, dice Hoekstra. “Stava proponendo argomentazioni razionali e realistiche e si poteva avere una buona discussione con lui”.
Infatti, nel suo libro sostiene che il presidente Barack Obama abbia commesso un errore colossale quando ha deciso di aiutare le forze di opposizione libiche, guidando una campagna aerea della NATO che includeva i CF-18 canadesi e causando la caduta e la morte di Gheddafi. Il conseguente vuoto di leadership ha portato al caos, alla guerra civile e a un terreno fertile per i terroristi, dice Hoekstra, con un ambasciatore e altri tre americani presso la missione statunitense a Bengasi che sono caduti vittime di un attacco terroristico nel 2012.
Hoekstra votò anche a favore dell’invasione statunitense dell’Iraq del 2003, che a sua volta portò a una sanguinosa insurrezione che uccise 4.400 americani e circa centinaia di migliaia di iracheni, contribuendo al contempo a gettare i semi del gruppo terroristico dello Stato Islamico.
Hoekstra rimase impegnato nell’Islam radicale dopo la fine della sua carriera al Congresso nel 2011, collaborando con l’Investigative Project on Terrorism di Emerson e scrivendo poi il libro sulla Libia.
Ha spesso messo in guardia dal fatto che gli Stati Uniti avrebbero seguito l’esempio dell’Europa occidentale, che a suo dire aveva ingenuamente permesso agli islamisti di insediarsi lì.
“Caos nei Paesi Bassi. Ci sono auto che vengono bruciate. Ci sono politici che vengono bruciati”, ha affermato in un panel del 2015.
– e senza paura di tuffarsi nei guai.
Ha spesso messo in guardia gli Stati Uniti dal seguire l’esempio dell’Europa occidentale, che a suo dire aveva ingenuamente permesso agli islamisti di insediarsi lì.
“Caos nei Paesi Bassi. Ci sono auto che vengono bruciate. Ci sono politici che vengono bruciati”, ha affermato in un dibattito del 2015 intitolato “Migrazione musulmana in Europa: l’Eurabia si avvera?”. “Con l’afflusso della comunità islamica… ci sono zone proibite nei Paesi Bassi. Va bene? Ci sono zone proibite in Francia… Ci sono zone proibite anche in Gran Bretagna, ma stanno lacerando politicamente gli olandesi”.
Hoekstra tentò anche due volte di ottenere una carica a livello statale, prima perdendo le primarie repubblicane per la carica di governatore del Michigan, poi lottando con la democratica Debbie Stabenow per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Anche in quella occasione fallì, scatenando polemiche con uno spot pubblicitario che raffigurava uno stereotipo di contadino cinese che parlava in un inglese stentato.
Pete Hoekstra, allora presidente del Partito Repubblicano del Michigan, parla a un comizio della campagna di Donald Trump a Freeland, Michigan, il 1° maggio 2024.
Pete Hoekstra, allora presidente del Partito Repubblicano del Michigan, parla a un comizio della campagna di Donald Trump a Freeland, Michigan, il 1° maggio 2024.
© Paul Sancya/AP, Archivio
Qualche anno dopo, Trump era in lizza per la presidenza, con l'”amico intimo” di Hoekstra, Mike Pence, come suo compagno di corsa. Lo staff di Trump chiese a Hoekstra di co-presiedere la campagna in Michigan. Lui ricordò loro che il ruolo di solito spettava a un membro in carica del Congresso. È vero, gli dissero gli assistenti, ma tutti i legislatori repubblicani dello stato avevano rifiutato l’incarico.
“La gente dimentica, ma a quei tempi i deputati repubblicani che erano in lizza non avevano idea se, schierandosi con Trump o meno, avrebbero avuto un impatto sulla loro campagna.”
Trump ottenne una vittoria risicata e inaspettata nello stato e in seguito nominò Hoekstra ambasciatore nei Paesi Bassi. Ma il suo primo tentativo diplomatico iniziò in modo turbolento.
Un giornalista dell’emittente pubblica olandese gli chiese dei suoi commenti sulle presunte zone vietate ai musulmani e sugli incendi di auto e politici, affermazioni ampiamente respinte dagli olandesi. Hoekstra negò di aver mai detto una cosa del genere, definendola “fake news”. Il giornalista gli mostrò quindi – e in seguito trasmise ai telespettatori – un filmato dell’ambasciatore che diceva esattamente questo.
Il Dipartimento di Stato respinse i commenti e l’ambasciatore si scusò.
L’incarico si è concluso con la conquista della Casa Bianca da parte di Joe Biden nel 2020, ma quattro anni dopo Hoekstra è tornato in politica, presiedendo il partito del Michigan e contribuendo ad aprire la strada al ritorno di Trump alla presidenza.
Hoekstra afferma di aver puntato l’incarico a Ottawa in parte per i suoi legami con questo Paese: aveva una zia e uno zio che vivevano in Columbia Britannica e in Alberta, sua moglie ha una sorella che viveva a Smithers, in Columbia Britannica, e uno zio che era pastore a St. Catharines, in Ontario. Hoekstra ha quasi accettato un incarico a Guelph, in Ontario, dopo aver conseguito un MBA alla fine degli anni ’70. Cita anche il fatto che le truppe canadesi abbiano liberato la città dei suoi genitori nei Paesi Bassi durante la Seconda Guerra Mondiale e che il Canada è un importante partner commerciale degli Stati Uniti.
Al termine del suo incontro a quattr’occhi con Trump a Mar-a-Lago, il presidente ha invitato Hoekstra e sua moglie a un incontro su Zoom con il suo team di transizione, incluso il vicepresidente JD Vance, e l’accordo è stato siglato.
La nomina è iniziata con una nota positiva. Hoekstra ha dichiarato, durante l’audizione di conferma al Senato a marzo, di “riconoscere la lunga amicizia del Canada, i nostri profondi legami economici e la nostra forte alleanza militare”. Ha elogiato i suoi buoni rapporti bipartisan con gli ambasciatori democratici che lo hanno seguito nei Paesi Bassi e prima di lui in Canada, e ha affermato che le priorità di Trump erano “un commercio più libero ed equo”.
Pete Hoekstra, con la moglie Diane, arriva alla loro residenza all’Aia per iniziare il suo incarico come ambasciatore degli Stati Uniti nei Paesi Bassi, il 10 gennaio 2018. Come in Canada, anche il suo periodo nei Paesi Bassi non è stato privo di controversie.
© Peter Dejong/AP, Archivio
Un senatore democratico gli ha chiesto se fosse d’accordo sul fatto che il Canada “non dovrebbe essere nemmeno scherzosamente chiamato” parte degli Stati Uniti. “Il Canada è uno Stato sovrano”, ha risposto Hoekstra.
Ciononostante, Volpe ha affermato che l’ambasciatore stava “ancora ripetendo il linguaggio del presidente sull’annessione” durante il loro primo incontro privato per discutere di questioni commerciali. Hoekstra ha poi affermato pubblicamente che le riflessioni di Trump sul 51° Stato erano “un termine affettuoso”, qualcosa che pochi canadesi sembravano accettare.
Ora afferma che promuovere l’annessione non ha mai fatto parte del suo mandato di ambasciatore e ritiene che sia Trump che il Primo Ministro Mark Carney abbiano ormai superato la questione.
Ciò nonostante, Trump è andato oltre il semplice suggerimento di un’adesione del Canada agli Stati Uniti e il termine “governatore” per l’allora Primo Ministro Justin Trudeau.
Alla domanda se avrebbe usato la forza militare contro il suo vicino settentrionale, il presidente ha risposto che avrebbe preferito “la forza economica” e ha incoraggiato l’eliminazione della “linea di demarcazione artificiale” tra i due Paesi. Nel frattempo, Trump ha imposto dazi del 35% su beni non coperti dall’accordo di libero scambio tra i due Paesi, oltre a imporre nuovi dazi su alluminio, acciaio, rame e legname che si applicano anche ad altre nazioni. Nonostante Hoekstra abbia suggerito che il presidente volesse un commercio “più libero ed equo”, Trump ha promosso i dazi come un modo per trasferire posti di lavoro negli Stati Uniti, affermando che gli Stati Uniti semplicemente non hanno bisogno della maggior parte di ciò che il Canada esporta.
Alcuni diplomatici avrebbero potuto cercare di placare la rabbia, se non altro per rafforzare la posizione del loro governo. Hoekstra non sembrava interessato a coccolare.
Ha affermato di non comprendere l’amarezza e si è lamentato del fatto che “è molto, molto difficile trovare canadesi che nutrano passione per le relazioni tra Stati Uniti e Canada”. L’ambasciatore ha deriso quella che ha definito una campagna “antiamericana” durante le ultime elezioni federali, e ha affermato che è comprensibile che la Casa Bianca consideri “cattivo e meschino” il fatto che alcune province vietino l’alcol americano e che i canadesi limitino i viaggi negli Stati Uniti.
La sua più forte resistenza, tuttavia, è arrivata dopo che il governo dell’Ontario ha pagato per uno spot televisivo americano composto quasi interamente da clip dell’ex presidente Ronald Reagan che condannava l’idea dei dazi. La campagna televisiva ha spinto Trump a interrompere i colloqui commerciali con il Canada e a minacciare di imporre un altro dazio del 10%.
“Riconosco la lunga amicizia del Canada, i nostri profondi legami economici e la nostra forte alleanza militare”, aveva dichiarato l’ambasciatore statunitense in Canada, Pete Hoekstra, durante la sua audizione di conferma al Senato.
© Julie Oliver/Postmedia
In pubblico, Hoekstra ha affermato: “Non si arriva in America e si inizia a mandare in onda spot politici – spot politici finanziati dal governo – aspettandosi che non ci siano conseguenze o reazioni”.
Al gala del Canadian American Business Council – tradizionalmente un forum di convivialità transfrontaliera – si è scagliato con rabbia contro il rappresentante commerciale dell’Ontario a Washington in merito allo spot, secondo quanto riportato da fonti anonime del Toronto Sun, del Globe and Mail e della CBC.
Il funzionario commerciale, David Paterson, ha rifiutato di commentare l’episodio, dichiarando al National Post: “Abbiamo bisogno che i nostri ambasciatori siano risolutori di problemi di successo – e gli auguro ogni bene”.
Nonostante tutte le polemiche, i canadesi sbagliano a pensare che Hoekstra sia irritabile o antagonista, dice Emerson del suo amico.
“Non è affatto una persona abrasiva. È un tipo molto amichevole”, ha detto il responsabile del think tank. Ma Hoekstra “non tollerava gli stupidi con leggerezza. Era sempre una persona molto diretta. Non si risparmiava nel dire ciò che andava detto”.
Volpe ammette che l’ambasciatore è, in effetti, una persona più ragionevole e gradevole in privato.
Hoekstra ha sottolineato nell’intervista che il Canada non viene trattato peggio di qualsiasi altro Paese che si trovi ad affrontare i dazi di Trump. Eppure, ha affermato che la sua impressione, dopo aver parlato con i colleghi ambasciatori statunitensi in tutto il mondo, è che il Canada abbia reagito con una veemenza “unica”.
Hoekstra ha affermato che i colloqui commerciali riprenderanno prima o poi e ha suggerito al governo Carney come procedere. Il Canada può provare, nonostante le avversità, a evitare del tutto le barriere commerciali degli Stati Uniti oppure, ha detto, “Se si vuole negoziare per ottenere i dazi doganali più bassi di qualsiasi altro paese al mondo… si potrebbe avere un’ottima ragione”.
Nel frattempo, l’ambasciatore afferma di poter letteralmente prendere il telefono e chiamare o mandare un messaggio a Trump quando necessario.
La performance di Hoekstra potrebbe finire per essere giudicata brillante, testarda o qualcosa di peggio. Qualunque sia il verdetto, afferma David Haglund, professore di relazioni internazionali alla Queen’s University, sembra un verdetto da libri di storia.
Probabilmente l’ultima volta che un diplomatico americano ha creato così tanto clamore qui è stato più di sessant’anni fa, ha detto, quando l’ambasciatore di John F. Kennedy – Walton Butterworth – ha diffuso un comunicato stampa con le “correzioni” a un discorso dell’allora primo ministro John Diefenbaker. Diefenbaker era furioso con gli americani, ha detto Haglund.
Ma l’esperto di relazioni tra Canada e Stati Uniti ritiene che il ruolo di Hoekstra come ambasciatore abbia pochi, se non nessuno, precedenti. Ha dovuto essere l’uomo di punta sia per una forte esplosione del protezionismo americano sia per le discussioni sull’annessione del Canada, un’idea che non si sentiva da un presidente degli Stati Uniti dal XIX secolo.
“Deve camminare sul filo del rasoio”, ha detto Haglund. “Se cerca di iniettare troppa razionalità nella discussione…
“I’m not going out of my way to defend him, but I feel a bit of sympathy for the predicament he’s in,” the Queen’s professor added. “I’m sure when he showed up in Ottawa he didn’t think he’d become the most controversial U.S. ambassador in history.”
