Progetto di ricerca di dottorato che documenta la storia dell’emigrazione italiana.
di Daniel Melfi – Dottorando di ricerca
Esistono milioni di storie di migrazione che legano l’Italia e l’America. Solo nel periodo successivo alla Seconda guerra mondiale, oltre 1.000.000 italiani emigrarono in Canada e negli Stati Uniti, stabilendosi per lo più in città come Toronto, Montréal e New York. Gli italiani, che in seguito sarebbero diventati italo-canadesi e italo-americani, hanno sviluppato gran parte delle infrastrutture e dell’economia che oggi alimentano le metropoli dell’Ontario del New York e del Québec.
Queste storie di successo finanziario e di produttività culturale spesso hanno avuto inizio in contesti umili, caratterizzati dalla resilienza e dalla forza della comunità. Durante gli anni ’50, ’60 e ’70, queste storie personali sono state documentate su pellicola 8 mm e Super 8, nelle cucine di famiglia, nelle sale per banchetti e nelle strade cittadine dai mattoni marroni. Poi, quando la famiglia e gli amici si riunivano a casa o presso le associazioni culturali, si sedevano insieme e guardavano i ricordi che si illuminavano sullo schermo.
La mia tesi di dottorato si intitola “Promesse (consegnate) oltre l’Atlantico: la rappresentazione dell’emigrazione italiana attraverso gli home movies”.
A supporto della mia ricerca, sto raccogliendo film di famiglia girati da italo-canadesi su pellicola 8 mm e Super 8 nel periodo 1945-1989.
La tua famiglia conserva ancora i propri film di famiglia? Forse sono riposti in una piccola scatola di cartone gialla con la scritta “Kodak”? O magari si trovano in cantina insieme a un vecchio proiettore o a una vecchia cinepresa? Se è così, mi piacerebbe saperne di più!
In qualità di dottoranda presso l’Università di Firenze e l’Università di Pisa, collaboro con Home Movies, noto anche come Archivio Nazionale del Film di Famiglia, con sede a Bologna, dove vivo. Home Movies è un’istituzione culturale specializzata – e fondamentale – che si occupa di preservare il patrimonio italiano partendo dal basso. (Per saperne di più sul loro lavoro, clicca qui.)
Sono nato e cresciuto a Toronto e sono un italo-canadese di terza generazione; i miei nonni sono emigrati dal Friuli-Venezia Giulia, dal Molise e dalla Sicilia negli anni ’40, ’50 e ’60.
Sto diffondendo la mia ricerca e raccogliendo i film degli italo-canadesi e italo-americani per documentare una parte importante della storia italiana che è spesso poco studiata e scarsamente documentata.
Mentre le nostre città, sia in Canada e negli Stati Uniti che nella penisola italiana, continuano a cambiare rapidamente, è importante indagare sul nostro passato per comprendere il nostro presente. Ricordare le storie dell’emigrazione italiana che hanno cambiato sia la storia italiana che quella canadese è fondamentale per comprendere il multiculturalismo della vita contemporanea sia in America che in Italia.
Non esitate a scrivermi un’e-mail all’indirizzo Daniel.Melfi@UniFi.it per ulteriori informazioni su questo progetto e sui programmi per future proiezioni pubbliche e occasioni di discussione in programma questo autunno a Toronto, Montréal e New York.
Daniel Melfi
Dottorando di ricerca
Promises (Delivered) Across the Atlantic: The Representation of Italian Immigration through Home Movies
Promesse (consegnate) attraverso l’Atlantico: La rappresentazione dell’emigrazione italiana all’estero attraverso gli home movies
Dipartimento di Storia, Archeologia, Geografia, Arte e Spettacolo (SAGAS)
Bologna/Firenze/Pisa
Open Call: Preserving Italian-Canadian and Italian-American Home Movies
The Ph.D. research project documenting the story of Italian immigration to Canada and the US.
by Daniel Melfi – Dottorando di ricerca
There are millions of migration stories linking Italy with Canada and the US. In the period after WWII alone, over 1, 000,000 Italians immigrated to North America, with the majority settling in cities like Toronto, Montréal and New York. Italians, later to become Italian-Canadians or Italian-Americans developed much of the infrastructure and economy that now fuels the metropolises of Ontario, New Jersey, New York, and Québec.
These stories of financial success and cultural productivity often began in humble settings, characterized by resilience and the strength of community. During the 1950s, ‘60s and ‘70s, these personal stories were documented on 8mm and Super 8 film, in family kitchens, banquet halls and brown-bricked city streets. Then, when family and friends got together at home, or at cultural associations, they sat together and watched as the memories lit up on the screen.
My doctoral thesis is titled “Promises (Delivered) Across the Atlantic: The Representation of Italian Immigration through Home Movies.”
In service of my research, I am collecting home movies filmed by Italian-Canadians and Italian-Americans on 8mm and Super 8 film during the period of 1945-1989.
Does your family still have their home movies? Perhaps they’re sitting in a small yellow cardboard box that says “Kodak” on it? Or maybe they’re in the basement along with an old projector or camera? If so, I would like to know more about them!
As a Ph.D. candidate at the Università di Firenze and the Università di Pisa, I am collaborating with Home Movies, also known as Archivio Nazionale del Film di Famiglia (the National Archive of Italian Family Film), situated in Bologna, where I live. Home Movies is a dedicated—and vital—cultural institution preserving Italian heritage from the ground up. (You can learn more about their work, here.)
I was born and raised in Toronto and am a third-generation Italian-Canadian; my grandparents emigrated from Friuli-Venezia Giulia, Molise and Sicily, in the 1940s, ‘50s and ‘60s.
I am raising awareness of my research and collecting the films of Italian-Canadians and Italian-Americans to document an important part of Italian history that is often under researched and poorly documented.
As our cities, both across North America and across the Italian peninsula, continue to rapidly change, it’s important that we investigate our past to understand our present. Remembering the stories of Italian immigration that changed both Italian and North American history is fundamental to understanding the multiculturalism of contemporary life in both Canada and the US and Italy.
Please don’t hesitate to write me an email at Daniel.Melfi@UniFi.it, for more information regarding this project and plans for future public viewing and discussion opportunities this fall in Toronto, Montréal and New York.
Daniel Melfi
Dottorando di ricerca
Promises (Delivered) Across the Atlantic: The Representation of Italian Immigration through Home Movies
Promesse (consegnate) attraverso l’Atlantico: La rappresentazione dell’emigrazione italiana all’estero attraverso gli home movies
Dipartimento di Storia, Archeologia, Geografia, Arte e Spettacolo (SAGAS)
Bologna/Firenze/Pisa
