La corazzata spagnola affonda anche la Germania e si proietta in semifinale con la quinta vittoria di fila e un finale thrilling che mette a dura prova le coronarie dei tifosi.

I padroni di casa infatti pareggiano il gol iniziale di Dani Olmo con una prodezza di Wirtz all’ultimo respiro dei tempi regolamentari. Poi, quando aleggia lo spettro dei rigori, arriva il gol del ko, siglato da Merino su assist di Dani Olmo. E’ un epilogo feroce per i tedeschi (che non battono gli avversari in competizioni ufficiali da 36 anni) ma non scandaloso, in una gara equilibrata e ad alta tensione.

Grandi proteste dei tedeschi con l’arbitro Taylor per un rigore non assegnato nei supplementari. Ad illuminare la sfida e’ da un lato Dani Olmo, decisivo con un gol e un assist, dall’altro il giovane Wirtz, chiamato forse in colpevole ritardo da Nagelsmann, che segna uno splendido gol. La grande sfida di talenti tra Yamal e Musiala e’ in tono minore e la vince di un’incollatura lo spagnolo, che viene pero’ sostituito presto. Quella dei veterani e’ piu’ incerta: Rodri domina come di consueto la sua zona d’influenza con acume e continuita’. Kroos comincia con alcune falli, poi regala compattezza, creativita’ e resta in campo 120′ soffrendo e lottando. Il suo ritiro dall’attivita’ e’ una pessima notizia per tutti gli appassionati di calcio. Nella Germania Rudiger giganteggia reggendo la difesa nei momenti piu’ difficili anche per l’insufficiente apporto di Tah, ma e’ in ritardo nell’azione del gol di Merino. Gli da’ una robusta mano l’esperto Kimmich, che non perde un colpo e regala l’assist del pari.

Nella Spagna, che deve rinunciare a Pedri dall’inizio, fa un figurone il suo sostituto Dani Olmo, autore del gol e migliore degli attaccanti. Lascia a desiderare ancora una volta la direzione di Taylor. L’arbitro inglese disorienta i giocatori con una valutazione difforme degli interventi da giallo. Un mani che sembra netto di Cucurella nei supplementari su tiro di Musiala non viene sanzionato. Per come e’ andata poi a finire la partita resta una macchina non di poco conto. La grande bellezza della Spagna contro il mix di mestiere e talento della Germania. Il quarto che vale almeno una semifinale vive su grandi duelli e troppe aspettative. E’ la Spagna che parte col piede sull’acceleratore (tiro parato di Pedri dopo 54”) ma alle difficolta’ si oppone Toni Kroos, graziato del giallo dall’incerto arbitro Taylor per fallacci sui baby Pedri (che deve uscire subito) e Yamal in pochi minuti.

Ma la Germania prende le misure con senso tattico e sacrificio: Gundogan pressa il suo ex compagno al City Rodri, Emre Can si appiccica a Fabian Ruiz, padrone del centrocampo per quattro gare. Ma anche Havertz arretra, a volta perfino Sane’ (preferito a Wirtz) e Musiala raddoppiano sugli spauracchi Nico Willams e Yamal. Il pressing e’ feroce per cui Unai Simon deve sempre rilanciare lontano. Poche le occasioni: Havertz conclude male due volte, Dani Olmo conclude forte da lontano. Nella ripresa la gara decolla al 7′: Yamal lavora bene un pallone a destra, non controllato dal modesto Raum, e centra rasoterra per Dani Olmo, che anticipa il nuovo entrato Endrich trovando l’angolino e ammutolisce lo stadio di Stoccarda. La Spagna prende fiducia, la Germania prova le carte Wirtz e Fullkrug e la gara si infiamma con un assedio a testa bassa che produce belle azioni ma non troppe conclusioni grazie all’eccellente lavoro di Carbajal, Laporte e l’ineusaribile Rodri. Le occasioni arrivano lo stesso: al 31′ Wirtz apre per Fullkrug che pur cadendo a terra prende il palo, poi al 38′ errore grossolano di Unai Simon fuori dalla porta che regala palla a Havertz, ma il pallonetto e’ calibrato male. Ma il pareggio e’ solo rimandato: al 44′ ammucchiata selvaggia in area spagnolo: testa di Kimmich per Wirtz che al volo trova l’angolino opposto rimettendo in corsa la Germania. La Spagna affronta i supplementari senza il trio d’attacco di partenza, Nagelsmann sfrutta l’esperienza di Thomas Mueller. Lo sforzo sostenuto ha un prezzo perche’ la Spagna sembra meno stanca.

epa11460433 Mikel Merino of Spain (C) celebrates with teammates after scoring the 2-1 goal during the UEFA EURO 2024 quarter-finals soccer match between Spain and Germany, in Stuttgart, Germany, 05 July 2024. EPA/RONALD WITTEK

Al 13′ del pts Oyarzabal manda di poco fuori, come al 15′ Wirtz. Al 1′ sts Cucurella respinge col braccio largo su conclusione in area di Musiala, ma il Var non corregge Taylor. All’11’ spunto acrobatico di Fullkrug, che di testa manda di poco fuori, poi l’epilogo al 14′:

Dani Olmo crossa per Merino che di testa manda in estasi i tifosi spagnoli. Nel recupero Carbajal viene espulso, poi ci prova ancora Fullkrug a riequilibrarla.

Ma e’ troppo tardi: Germania fuori e Spagna in semifinale contro la vincente di Francia-Portogallo.

Il Portogallo viene battuto solo ai calci di rigore (5-3), dopo che i tempi regolamentari e i supplementari si erano conclusi sullo 0-0. Dopo il mondiale perso ai rigori, stavolta la Francia di Deschamps sorride. La sfida di Amburgo vale un posto in semifinale.

Da una parte c’è Cristiano Ronaldo, dall’altra Kylian Mbappé, simboli di Portogallo e Francia ma per entrambi la serata non è di quelle memorabili: il portoghese non riesce a essere incisivo, il francese, condizionato dalla maschera protettiva al naso, nemmeno, tanto da chiedere la sostituzione dopo il primo tempo supplementare. Deschamps si affida ancora a Kolo Muani, autore del gol vittoria dei Bleus negli ottavi di finale contro il Belgio (1-0), mentre Marcus Thuram, molto deludente dall’inizio del torneo, parte dalla panchina. A centrocampo, spazio a Camavinga, affiancato a centrocampo da Tchouaméni e N’Golo Kanté.

epa11460683 Portugal`s Cristiano Ronaldo (L) in action against France`s Theo Hernandez during the UEFA EURO 2024 quarter-finals soccer match between France and Portugal, in Hamburg, Germany, 05 July 2024. EPA/MIGUEL A. LOPES

Il resto dell’undici titolare non riserva sorprese, con la solita linea difensiva (Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba, Théo Hernandez) davanti al portiere Mike Maignan, e un attacco con il capitano Kylian Mbappé e Antoine Griezmann oltre a Kolo Muani. Roberto Martinez conferma la squadra vittoriosa negli ottavi contro la SLovenia (ai rigori), con Cristiano Ronaldo davanti, Rafael Leao alla sua destra e Bernardo Silva alla sua sinistra. Nel primo tempo sono poche le occasioni, da una parte e dall’altra. La Francia, a parte un paio di accelerate di Mbappé, si è resa pericolosa solo con Theo Hernandez, il Portogallo ci prova per lo più con Leao ma senza successo. La ripresa si apre con i lusitani che provano ad affondare con CR7 che chiede ai suoi compagni palloni più giocabili ma al 5′ è Mbappè a impensierire Diogo Costa ma la sua conclusione è centrale. Al 13′ è il Portogallo a impensierire la Francia: provvidenziale l’intervento di Camavinga per la deviazione in angolo. Un paio di minuti dopo è Bruno Fernandes a rendersi pericoloso ma Maignan si oppone.

Il portiere del Milan si ripete pochi minuti dopo su Vitinha. Il Portogallo alza il ritmo e la Francia fa fatica a contenere. Al 20′ transalpini vicini al gol con Kolo Muani ma Diogo Costa è attento. Al 25′ è Camavinga a fallire il vantaggio a due passi da Diogo Costa. Francia e Portogallo vanno vicine la gol in altre occasioni ma senza successo, confermando la difficoltà realizzativa manifestata anche nelle partite precedenti. I cambi – Dembélé e Conceiçao – danno vivacità ma non basta e si va ai supplementari, dove però l’inerzia del match non cambia, con errori, anche grossolani, da una parte e dall’altra, compreso quello di Nuno Mendes allo scadere del 120′. Si va ai rigori e la Francia, stavolta, non sbaglia.